Benin-Bronzen Rückgabe Niederlande: Die Niederlande werden 119 Benin-Bronzen an Nigeria zurückgeben. Diese Kunstwerke wurden während der Kolonialzeit entwendet.
Die Geschichte der Benin-Bronzen
Die Benin-Bronzen bestehen aus tausenden Metalltafeln und Skulpturen, die einst den königlichen Palast des Königreichs Benin schmückten. Zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert erschaffen, wurden sie im 19. Jahrhundert von britischen Soldaten aus dem heutigen Nigeria geraubt.
Während der Benin-Expedition von 1897 plünderten britische Truppen die Kunstwerke und verteilten sie auf verschiedene europäische Institutionen. Das British Museum erhielt 200 Stück, während andere Museen in Europa den Rest erhielten.
Nun haben die Niederlande entschieden, ihren Anteil zurückzugeben. Die 119 Bronzen, die sich größtenteils in Leiden befanden, werden an die Nationale Kommission für Museen und Denkmäler Nigerias übergeben. Diese Entscheidung ist Teil eines wachsenden Trends in Europa und Nordamerika, bei dem Institutionen den Besitz von während der Kolonialzeit geraubten Kunstwerken überdenken.
Ein bedeutendes Beispiel für Restitution – Benin-Bronzen Rückgabe Niederlande
Olugbile Holloway, Direktor der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler Nigerias, reiste in die Niederlande, um die Übergabe zu besiegeln. Die Unterzeichnung fand im Museum Volkenkunde statt. Holloway bezeichnete die Rückgabe als die größte Einzelrückführung von Benin-Antiquitäten.
„Wir danken den Niederlanden für ihre Zusammenarbeit und hoffen, dass dies ein Vorbild für andere Nationen wird“, erklärte Holloway.
Im Jahr 2022 forderte Nigeria offiziell die Rückgabe hunderter Kunstwerke aus Museen weltweit. Noch im selben Jahr gab ein Londoner Museum 72 Objekte zurück, während ein Museum in Rhode Island 31 Stücke übergab. Die niederländische Entscheidung folgte einer Bewertung durch ein Komitee, das über Anfragen zur Rückgabe staatlicher Museumsbestände berät. Es ist bereits das fünfte Mal, dass niederländische Kulturinstitutionen Objekte auf Empfehlung dieses Gremiums zurückgeben.
Eppo Bruins, der niederländische Minister für Kultur und Bildung, betonte die Bedeutung der Entscheidung. „Kulturelles Erbe ist essenziell für die Geschichte und Identität eines Landes. Die Benin-Bronzen sind unersetzlich für Nigeria, und es ist richtig, dass sie dorthin zurückkehren“, erklärte er.
Das Komitee prüft derzeit weitere Rückgabegesuche aus Sri Lanka, Indien und Indonesien. 2023 gaben niederländische Museen bereits hunderte kulturelle Artefakte an Indonesien und Sri Lanka zurück, die oft mit Gewalt während der Kolonialzeit entwendet worden waren.
Anhaltende Debatten im Vereinigten Königreich
In Großbritannien hingegen wird die Rückgabe kultureller Schätze weiterhin kontrovers diskutiert. Das British Museum besitzt über 900 Benin-Bronzen, hat aber bisher keine offizielle Rückgabe eingeleitet. Obwohl das Museum betont, konstruktive Gespräche mit Nigeria zu führen, sorgt eine jüngste Kontroverse für Kritik.
2023 erschütterte ein Skandal um gestohlene Exponate das British Museum. In Nigeria löste dies Empörung aus. „Es ist schockierend, dass Institutionen, die behaupten, die Benin-Bronzen seien in Nigeria nicht sicher, nun selbst mit Diebstählen zu kämpfen haben“, erklärte Abba Isa Tijani, Direktor der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler Nigerias.
Obwohl der britische Premierminister Keir Starmer der Rückgabe der Elgin Marbles offener gegenübersteht als seine Vorgänger, bleibt die Haltung des British Museum unverändert. Trotz wachsendem Druck hält es weiterhin an den Benin-Bronzen fest.
