Vorübergehende Erleichterung, doch Brüssel bleibt wachsam
Pharmahersteller in den USA und der EU entgingen vorerst neuen Zöllen, doch die EU rechnet weiterhin mit Risiken. Ein Dokument aus dem Weißen Haus bestätigte, dass Arzneimittel von den aktuellen Gegenzöllen ausgenommen wurden. Auch Produkte wie Kupfer, Holz, Halbleiter und Energie entgingen neuen Abgaben.
Diese Ausnahme folgte auf monatelange Unsicherheit in der Branche. Bereits im Februar hatte der US-Präsident 25 % Einfuhrzölle auf Medikamente vorgeschlagen.
Europäische Staaten mit hoher US-Präsenz, wie Irland, beobachteten die Entwicklungen genau. Unternehmen wie Pfizer, Eli Lilly und AbbVie verlagerten in den letzten Jahren bedeutende Produktionslinien dorthin. Weitere große Exporteure wie Belgien, Deutschland und Dänemark standen ebenfalls unter Druck.
Im vergangenen Jahr führten Medikamente die Liste der EU-Exporte in die USA an – mit einem Handelsvolumen von 127 Milliarden US-Dollar (117 Milliarden €). Zölle hätten Patienten geschadet und Lieferketten massiv gestört.
Trotz der Ausnahmeregelung warnen EU-Verantwortliche vor anhaltender Unsicherheit. „Entwarnung können wir nicht geben“, sagte ein ranghoher Vertreter. Auch bisher verschonte Branchen könnten betroffen sein.
Pharmazeutika und Halbleiter könnten bald ins Visier geraten
Laut demselben Vertreter identifizierte die US-Regierung fünf strategische Sektoren zur Rückverlagerung von Produktion: Autos, Metalle, Rohstoffe, Medikamente und Halbleiter.
Bereits jetzt verhängte Washington Zölle auf Fahrzeuge, Stahl und Aluminium. Zusätzlich laufen Untersuchungen zu Holz, Bauholz und Kupfer.
„Wir halten weitere Untersuchungen für sehr wahrscheinlich. Die US-Seite deutete dies an – besonders bei Arzneien und Chips“, erklärte der EU-Vertreter.
Zur Vorbereitung lädt Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nächste Woche führende Pharmaunternehmen zu einem Treffen nach Brüssel ein.
Die Kommission betont die Bedeutung der Branche für Europa. „Wir werden diesen strategischen Sektor entschlossen schützen und stärken“, so die Aussage.
Die pharmazeutischen Handelsbeziehungen zwischen EU und USA beruhen auf hochspezialisierten Bauteilen und wechselseitiger Abhängigkeit. „Beide Seiten liefern sich gegenseitig wichtige Komponenten“, sagte der Beamte.
Trumps Steuerpolitik schuf das aktuelle Problem
Die Abhängigkeit der USA von europäischen Arzneien hat ihren Ursprung in Trumps Steuerreform von 2017. Diese erleichterte es US-Firmen, Gewinne ins Ausland zu verlagern.
Ein Bericht des US-Senats aus dem März, veröffentlicht von demokratischen Mitgliedern, belegte, dass Großkonzerne diese Reform systematisch ausnutzten.
Unternehmen wie Johnson & Johnson, Pfizer, Merck & Co. und Bristol-Myers Squibb wählten Niedrigsteuerländer wie Irland zur Steuervermeidung. Dadurch wurde Irland ein zentraler Produktionsstandort für US-Pharma.
„Sollten Zölle eingeführt werden, hätte das schwere Folgen für Irland“, warnte Professor Billy Melo Araujo von der Queen’s University Belfast. Die irische Branche beschäftigt rund 45.000 Menschen und exportiert Medikamente im Wert von über 72 Milliarden € in die USA.
Der Verband der irischen Pharmaindustrie betonte, dass die echten Folgen des Handelsstreits sich erst in vier bis fünf Jahren zeigen werden. Investitionen in große Fabriken entfalten ihre Wirkung erst mit Verzögerung.
Belgien, Standort großer Pfizer-Werke, exportierte in den ersten zehn Monaten 2024 Medikamente im Wert von über 73 Milliarden $. Davon gingen 24 % in die USA. Die Branche macht 15 % aller belgischen Exporte aus.
„Unsere erste Reaktion war Erleichterung“, sagte David Gering von einem belgischen Branchenverband. „Dennoch bleiben wir sehr wachsam. Der US-Markt ist essenziell für uns – seine Politik hat enormen Einfluss.“
