Ein russisches Spionageschiff, die Yantar, wurde aus der Irischen See eskortiert, nachdem es in irisches Hoheitsgewässer eingedrungen war. Der Vorfall hat neue Bedenken hinsichtlich der Sicherheit wichtiger Unterseekabel ausgelöst, die die Infrastruktur für den globalen Internetverkehr und die Energieversorgung zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich bilden. Das Schiff wurde am Donnerstag östlich von Dublin und südwestlich der Isle of Man gesichtet, nachdem es zuvor mit dem russischen Kriegsschiff Admiral Golovko durch den Ärmelkanal gefahren war.
Das irische Kriegsschiff LÉ James Joyce begleitete die Yantar am frühen Freitagmorgen aus der irischen exklusiven Wirtschaftszone (EEZ), während die irische Luftwaffe die Bewegungen des Schiffs weiterhin überwachte, als es sich südwärts bewegte. Die Yantar, ein Schiff mit fortschrittlichen Überwachungs- und Forschungskapazitäten, sorgte für Besorgnis, da die Kabel zwischen Irland und Großbritannien von globaler Bedeutung sind, insbesondere für große Technologieunternehmen wie Google und Microsoft, die ihre europäischen Rechenzentren in Irland betreiben.
Die Yantar ist offiziell als ozeanografisches Forschungsschiff mit Rettungsfähigkeiten in großen Tiefen klassifiziert und wird vom russischen Verteidigungsministerium betrieben. Das Schiff hat zuvor Tiefseetauchboote eingesetzt und wurde nahe kritischer Unterwasserinfrastruktur gesichtet. Während Experten vermuten, dass die Mission des Schiffs eher auf Informationsbeschaffung als auf Sabotage abzielt, sorgt seine Nähe zu wichtigen Infrastrukturpunkten für Besorgnis über mögliche Sicherheitsrisiken für europäische Energie- und Kommunikationsnetzwerke.
Bereits in dieser Woche war die Yantar auch westlich von Cork beobachtet worden, wo zusätzliche Unterseekabel Irland mit Frankreich verbinden und einige transatlantische Verbindungen bieten. Dies hat die Besorgnis über die Sicherheit von Unterwasserinfrastruktur in Europa verstärkt, insbesondere nach den mutmaßlichen Sabotageaktionen an Pipelines in der Ostsee in diesem Jahr.
Edward Burke, Assistenzprofessor für Kriegsgeschichte an der University College Dublin, warnte, dass Irland seine maritimen Sicherheitskapazitäten verbessern und seine Partnerschaften zur Gewährleistung der Sicherheit im maritimen Bereich innerhalb Europas stärken müsse. Berichten zufolge setzte die Yantar auch Drohnen über irischen Gewässern ein, was Verdacht auf Überwachungsaktivitäten erweckte.
Internationale Marinen, darunter aus den USA, Großbritannien, Frankreich und Norwegen, überwachten die Bewegungen der Yantar. Nachdem das Schiff sich von der Admiral Golovko getrennt hatte, trat es in die Irische See ein, wo es von der britischen HMS Cattistock weiterhin verfolgt wurde. Das Schiff aktivierte für kurze Zeit sein automatisches Identifikationssystem, schaltete jedoch seinen Transponder ab, als es die irische EEZ betrat. Trotz Versuchen, Kontakt aufzunehmen, reagierte die russische Besatzung nicht, und das Schiff verließ das Gebiet schließlich in den frühen Morgenstunden des Freitags.
Der Vorfall hebt die wachsenden Bedenken über die Sicherheit von Europas Unterseekabeln hervor und zeigt die geopolitischen Risiken auf, die durch ausländische Überwachungsaktivitäten in diesen strategischen Gewässern entstehen.
