Der designierte Präsident Donald Trump hat den Abgeordneten Matt Gaetz (R-Fla.) zum Justizminister ernannt, was viele überrascht hat. Trump gab die Wahl auf Truth Social bekannt und nannte sie eine „große Ehre“. Gaetz, der für seine entschiedene Unterstützung von Trump bekannt ist, reagierte schnell und äußerte sich begeistert über die Rolle.
Obwohl Gaetz nicht als Kandidat für den Posten gehandelt wurde, war er an der Beratung von Trump bei der Auswahl der Verwaltung in Mar-a-Lago beteiligt. Andere Namen, die Berichten zufolge in Betracht gezogen wurden, waren der ehemalige Direktor des Nationalen Geheimdienstes John Ratcliffe, der Generalstaatsanwalt von Missouri Andrew Bailey, Senator Mike Lee (R-Utah), der ehemalige amtierende Generalstaatsanwalt Matt Whitaker und der Generalstaatsanwalt von Texas Ken Paxton.
Die Nachricht löste bei den Republikanern auf dem Capitol Hill gemischte Reaktionen aus. Einige äußerten sich amüsiert oder sogar ungläubig, während andere, wie Senatorin Susan Collins (R-Maine), sich besorgt äußerten. Collins erklärte, das Bestätigungsverfahren durch den Senat werde erhebliche Fragen aufwerfen. Senatorin Lisa Murkowski (R-Alaska) zeigte sich ebenfalls überrascht von der Wahl und deutete an, dass sie sich einen „seriöseren“ Kandidaten gewünscht hätte. Der Abgeordnete Thomas Massie (R-Ky.) spekulierte jedoch, dass Trump Gaetz ohne Zustimmung des Senats durch eine Ernennung in den Ferien ernennen könnte.
Ein Berater der GOP äußerte privat die Befürchtung, die Nominierung von Gaetz aufgrund möglicher Konsequenzen offen zu kritisieren, während ein anderer vorhersagte, dass Gaetz im GOP-geführten Senat keine Bestätigung erhalten würde. Dem Berater zufolge könnte diese Nominierung Teil von Gaetz’ Strategie sein, um sich für eine Kandidatur als Gouverneur von Florida im Jahr 2026 zu empfehlen. Einige Demokraten, darunter der Abgeordnete Jared Moskowitz (D-Fla.), verteidigten Gaetz jedoch und bezeichneten ihn als loyal und kompetent.
Gaetz, der Trump in verschiedenen Ermittlungen lautstark unterstützt hat, ist für seine rechtslastigen Ansichten und Auseinandersetzungen mit GOP-Führern, darunter der ehemalige Sprecher Kevin McCarthy, bekannt. Seine Kritik an McCarthy trug zu dessen Absetzung im Jahr 2023 bei.
In seiner Erklärung lobte Trump Gaetz als hartnäckigen Anwalt, der dazu beitragen werde, die „Bewaffnung unseres Justizsystems“ zu beenden und das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Justizministerium wiederherzustellen.
