Ein Unternehmer entdeckt das Herz von Texas
Elon Musk hat sein Firmenimperium aus Kalifornien in das ländliche Zentraltexas verlegt – aus politischen und wirtschaftlichen Gründen. Dreißig Minuten östlich von Austin öffnet sich die weite Landschaft von Texas, sobald man den Stadtverkehr hinter sich lässt. Abseits der Farm-to-Market Road 1209 entsteht nun ein wachsendes Hightech-Zentrum.
Ein neu errichteter Metallbau soll künftig als Hauptsitz von X, Musks sozialem Netzwerk, dienen. In unmittelbarer Nähe betreibt sein Infrastrukturunternehmen ein weiteres Gebäude, das ein riesiges Logo ziert. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite wächst ein SpaceX-Standort, an dem Starlink-Satellitentechnik produziert wird.
Musk, der lange in Silicon Valley lebte und einst den Demokraten nahestand, vertritt mittlerweile konservative Ansichten. Sein Umzug folgt dem allgemeinen Trend in der Techbranche, Kalifornien zu verlassen, und spiegelt seine geänderte Ideologie wider. Die Region bietet günstiges Land, qualifizierte Arbeitskräfte aus Austin und unternehmerfreundliche Gesetze.
Politische Gründe und neue Standorte
Im Juli 2024 verließ Musk Kalifornien, nachdem ein Gesetz Lehrkräften verbot, Familien über Änderungen der Geschlechtsidentität ihrer Kinder zu informieren. Musk, dessen trans Tochter keinen Kontakt mehr zu ihm hat, kritisiert häufig das, was er als „woke Denkweise“ bezeichnet – also aus seiner Sicht spaltende Identitätspolitik sowie freiheitsfeindliche Strömungen.
So zog Musk nach Texas – eine Hochburg der Republikaner und der am schnellsten wachsende Bundesstaat der USA. Neben dem Standort bei Bastrop betreibt Musk auch eine SpaceX-Anlage im südlichen Cameron County nahe der Grenze zu Mexiko. Mitarbeiter beantragten dort die Gründung einer neuen Stadt namens Starbase – im Mai wird darüber abgestimmt.
Die Bewohner von Bastrop reagieren unterschiedlich. Stadtmanagerin Sylvia Carrillo erklärt, viele freuen sich über neue Arbeitsplätze für Kinder und Enkel. Gleichzeitig sorgt sich die Bevölkerung um den rasanten Wandel der Region. Obwohl das Areal außerhalb der Stadt liegt, erlaubt texanisches Recht der Stadtverwaltung, bei der Entwicklung mitzubestimmen.
Carrillo sieht Musk nur als einen von vielen Investoren, die das Wachstum antreiben. Sie betont, dass es nun darum gehe, Entwicklungen wie steigende Grundstückspreise oder Umweltrisiken zu steuern. Auf dem Firmengelände befindet sich der sogenannte Hyperloop Plaza – ein Gemeinschaftsbereich mit Bar, Friseur, Café und Shop. An einem windigen Sonntagnachmittag waren dort kaum Besucher zu sehen, während draußen Kinder spielten.
Geschichte trifft Zukunftstechnologie
Zentraltexas kennt wirtschaftliche Auf- und Abschwünge: Holzindustrie, Kohleabbau und Militäreinrichtungen prägten die Vergangenheit. Während des Zweiten Weltkriegs waren zehntausende Soldaten und etwa 10.000 deutsche Kriegsgefangene in Camp Swift stationiert.
„Das hat wahrscheinlich mehr verändert als Elon Musk“, meint Judy Enis vom lokalen Museum. Auch heute sind die Meinungen geteilt. Makler Judah Ross freut sich über die wachsende Nachfrage und hat bereits Immobilien an SpaceX- und Boring-Mitarbeiter verkauft. Für ihn überwiegt der wirtschaftliche Nutzen.
Alfonso Lopez, ein Techniker, der aus Seattle zurückkam, wollte ursprünglich nur kurz bleiben. Doch die Mischung aus regionalem Flair und freundlicher Nachbarschaft überzeugte ihn. Musk steht er politisch kritisch gegenüber, bewundert aber dessen Technologien. Solange die Firmen verantwortungsbewusst handeln, lebt er gern in der Nähe.
Seine Sorge um das Grundwasser ist begründet. Die Boring Company erhielt im letzten Jahr eine Strafe von fast 12.000 Dollar wegen Gewässerverschmutzung. Ursprünglich war geplant, Abwasser in den Colorado River zu leiten. Nach öffentlichem Druck erfolgt die Entsorgung nun über ein lokales Klärwerk.
Geplante Wohnsiedlungen für Musk-Angestellte – über 100 Häuser sind im Gespräch – existieren bislang nur auf dem Papier. Derzeit wohnen einige Mitarbeiter in mobilen Unterkünften hinter dem Bodega-Gebäude, umgeben von Zäunen, Prärie und grasenden Pferden. Carrillo geht davon aus, dass größere Bauprojekte frühestens in einem Jahr beginnen.
Wirtschaftliche Chancen und lokale Bedenken
SpaceX hat eine Zollfreizone für das Werk in Bastrop beantragt, um Materialien und Produkte ohne Importabgaben bewegen zu können – ein Verfahren, das stark an Donald Trumps Wirtschaftspolitik erinnert. Obwohl dem Bezirk dadurch rund 45.000 Dollar jährlich entgehen, unterstützen texanische Behörden den Antrag wegen des erwarteten Wachstums.
Zudem erhält SpaceX 17,3 Millionen Dollar vom Staat Texas für den Ausbau. Geplant sind über 400 neue Arbeitsplätze und Investitionen in Höhe von 280 Millionen Dollar. In persönlichen Gesprächen äußern sich nur wenige kritisch gegenüber Musk – online sieht das anders aus. In Foren warnen Nutzer: „Er wird alles hier zerstören.“
Carrillo erkennt vor Ort keine offene Feindseligkeit, betont aber, dass Bastrop neue Gesetze verabschiedet hat: begrenzte Bebauungsdichte, mehr öffentliche Parks und Schutz der historischen Altstadt. Das Ziel: Wachstum ermöglichen, ohne den Charakter zu verlieren.
Bastrop bleibt eine konservative Stadt mit republikanischer Prägung. Carrillo resümiert: „Seine nationale Politik spielt hier keine große Rolle. Seine Unternehmen verhalten sich bisher vorbildlich – das soll auch so bleiben.“
