Was als glücklicher Fund begann, entwickelte sich zu einer bedeutenden archäologischen Entdeckung in Gloucestershire: Metalldetektorist Glenn Manning fand bei seinem zweiten Einsatz zwei seltene römische Kavallerieschwerter, was zu einer Ausgrabung führte, die zwei Kapitel britischer Geschichte freilegte.
Die Entdeckung
- Die Schwerter wurden 2023 in der Nähe von Willersey, an der Grenze Gloucestershire-Worcestershire, nur 2,5 cm unter der Erdoberfläche entdeckt, kurz bevor sie durch landwirtschaftliche Maschinen zerstört worden wären.
- Eines der Schwerter weist dekorative Schweißmuster auf, was auf einen höheren Status des Besitzers hindeutet.
- Es handelt sich um sogenannte „Spatha“, lange Schwerter, die von römischen Reitern im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. verwendet wurden.
Ausgrabungsergebnisse
Die von Historic England und Cotswold Archaeology organisierte Ausgrabung fand bei Regen im Januar statt und brachte beeindruckende Funde ans Licht:
- Keramische Dachziegel, Reste einer römischen Hypokaustenheizung und bemalter Wandputz, die auf eine römische Villa aus dem 2. oder 3. Jahrhundert hinweisen.
- Spuren einer Siedlung aus der frühen bis mittleren Eisenzeit (800–100 v. Chr.), darunter:
- Das Skelett einer Person mit einem Eisenarmband am rechten Oberarm.
- Ein Pferdeschädel in einer nahegelegenen Grube.
Bedeutung der Funde
Die Schwerter könnten laut Hypothese in einem römischen Hof oder Garten vergraben worden sein, um sie vor den einfallenden Sachsen zu verstecken.
Ian Barnes (Historic England) betonte, dass die Funde wertvolle Einblicke in die Siedlungsmuster von der Eisenzeit bis zur Römerzeit in Gloucestershire geben.
Peter Busby (Cotswold Archaeology) beschrieb die Ausgrabung als „bee’s knees“ (das Nonplusultra), da sie die Begeisterung von Freiwilligen und Archäologen trotz widriger Witterung aufrechterhielt.
Nächste Schritte
- Die Schwerter werden ab 2. August im Corinium Museum in Cirencester ausgestellt.
- Nach Abschluss des Berichts könnte Historic England den Standort als geschütztes Denkmal empfehlen.
- Weitere Untersuchungen sollen die Präsenz der Villa bestätigen und die Verbindung zur Eisenzeit-Siedlung sowie die Gründe für das Vergraben der Schwerter klären.
Ein Glücksfall für die Archäologie
Glenn Manning sagte: „Zwei Schwerter am selben Ort zu finden, war unglaublich. Am Morgen vor der Rally hatte ich das Gefühl, dass ich etwas Besonderes finden würde.“
Fazit:
Der Fund zeigt eindrücklich, wie ein glücklicher Moment ein neues Licht auf eine entscheidende Übergangszeit in der britischen Geschichte werfen kann, von der Eisenzeit bis zur römischen Epoche, und gibt einen seltenen Einblick in das Leben und die Konflikte jener Zeit.
