Donald Trump, der designierte US-Präsident, war am Dienstag in Texas zu Gast, um gemeinsam mit SpaceX-CEO Elon Musk den Start des Starship-Raketenprototyps zu beobachten. Dieses Treffen markiert nicht nur ein wichtiges Ereignis in der Entwicklung der privaten Raumfahrt, sondern unterstreicht auch die wachsende Verbindung zwischen Politik und Innovation.
Trump kündigte seine Teilnahme vorab auf Twitter an: „Ich bin unterwegs nach Texas, um den Start des größten jemals gebauten Objekts zu sehen. Viel Glück an @ElonMusk und das großartige Team hinter diesem Meilenstein!“ Musk zeigte sich geehrt über Trumps Anwesenheit. Auch der texanische Senator Ted Cruz nahm an dem Ereignis teil.
Der Testflug der Starship-Rakete war ein wichtiger Schritt in SpaceX’ Plänen für interplanetare Reisen. Die obere Stufe der Rakete absolvierte einen suborbitalen Flug und testete erfolgreich Hardware- und Software-Upgrades. Dabei gelang es SpaceX erstmals, ein Triebwerk im Weltraum wieder zu zünden. Der Booster wurde hingegen für eine geplante Landung im Golf von Mexiko abgeworfen und explodierte beim Aufprall. SpaceX erklärte, dass die Hauptziele des Tests erreicht wurden, und betonte, dass Fehler Teil des Entwicklungsprozesses seien.
Nach einer Flugzeit von 65 Minuten landete die obere Stufe der Rakete im Indischen Ozean. SpaceX hatte im Vorfeld entschieden, diese nicht zu bergen, sondern sich auf die Analyse der gesammelten Daten zu konzentrieren, um weitere Verbesserungen vorzunehmen.
Der Test kommt zu einer entscheidenden Zeit für die Raumfahrtpolitik der USA. SpaceX ist bereits ein zentraler Partner der NASA und liefert unter anderem Transportlösungen für die Internationale Raumstation sowie für zukünftige Mondmissionen. Trumps Regierung könnte diese Zusammenarbeit weiter intensivieren, insbesondere da Spekulationen zunehmen, dass die NASA ihr eigenes Space Launch System einstellen und stärker auf private Anbieter wie SpaceX setzen könnte.
Die Beziehung zwischen Musk und Trump wird zunehmend als entscheidend für die Zukunft der US-Raumfahrt gesehen. Musk gilt als einflussreicher Berater für Trumps ehrgeizige Pläne, Menschen innerhalb der nächsten Jahre auf den Mars zu bringen. Die bevorstehende Ernennung eines neuen NASA-Administrators wird mit Spannung erwartet und könnte die Ausrichtung auf innovative Partnerschaften weiter stärken.
Der Start war bereits der sechste Testflug des Starship-Programms. Nach einer erfolgreichen Mission im Juni, bei der die Rakete die Umlaufbahn erreichte und unversehrt landete, plant SpaceX, die Frequenz der Testflüge zu erhöhen. Mit einer Schubkraft von 16 Millionen Pfund und einer Nutzlastkapazität von 165 Tonnen ist Starship fast doppelt so stark wie die legendäre Saturn-V-Rakete der Apollo-Ära und stellt einen Meilenstein in der Raumfahrttechnologie dar.
Trumps Teilnahme am Start signalisiert nicht nur politische Unterstützung, sondern könnte auch den Beginn einer Ära engerer Zusammenarbeit zwischen Regierung und privaten Raumfahrtunternehmen einläuten. Gemeinsam mit Musk möchte Trump die USA in eine neue Phase der Raumfahrt führen, mit konkreten Zielen wie einer Rückkehr zum Mond und der Besiedlung des Mars.
